Parmi les différents types de méditation existant aujourd'hui dans le monde, la méthode de Vipassana enseignée par S. N. Goenka est unique. Elle représente un moyen simple, logique, d'atteindre la réelle paix de l'esprit et de mener une vie heureuse et utile. Longtemps conservée au sein de la communauté bouddhiste de Birmanie, cette méditation ne contient en elle-même rien qui soit de nature sectaire; elle peut être acceptée et appliquée par des personnes de tous horizons. Parmi les différents types de méditation existant aujourd'hui dans le monde, la méthode de Vipassana enseignée par S. N. Goenka est unique. Elle représente un moyen simple, logique, d'atteindre la réelle paix de l'esprit et de mener une vie heureuse et utile. Longtemps conservée au sein de la communauté bouddhiste de Birmanie, cette méditation ne contient en elle-même rien qui soit de nature sectaire; elle peut être acceptée et appliquée par des personnes de tous horizons.

S. N. Goenka, industriel retraité et ancien dirigeant de la communauté indienne en Birmanie, est né dans une famille hindoue conservatrice. Depuis sa jeunesse, il souffrait de violentes migraines; sa recherche de guérison le mena en 1955 à la rencontre de Sayagyi U Ba Khin, qui alliait le rôle public d'un haut fonctionnaire et le rôle privé d'un maître de méditation. En apprenant Vipassana auprès d'U Ba Khin, S. N. Goenka découvrit une discipline qui allait beaucoup plus loin que le soulagement des symptômes d'une maladie physique et transcendait les barrières culturelles ou religieuses. Vipassana transforma progressivement sa vie au cours des années de pratique et d'étude qui suivirent sous la direction de son maître.

En 1969, S. N. Goenka fut autorisé par U Ba Khin à enseigner la méditation Vipassana. La même année, il se rendit en Inde et commença à y enseigner Vipassana, réintroduisant cette technique en sa terre originelle. Dans ce pays encore fortement divisé par les castes et les religions, les stages de S. N. Goenka ont attiré des milliers de personnes de toutes origines. Des milliers d'Occidentaux y ont aussi participé, intéressés par le caractère pratique de cette technique.

Les qualités de Vipassana sont illustrées par la propre personne de S. N. Goenka. C'est un homme pragmatique, en contact avec les réalités ordinaires de la vie et capable de les traiter avec une perspicacité incisive, tout en maintenant dans chaque situation un remarquable calme d'esprit. Ce calme s'accompagne d'une profonde compassion pour autrui, une capacité d'empathie avec virtuellement toute personne. Son attitude n'a cependant rien de solennel. Il possède un sens de l'humour engageant qu'il exerce dans son enseignement. Les participants de stages gardent longtemps en mémoire son sourire, son rire et sa devise maintes fois répétée : " Soyez heureux! " Vipassana lui a apporté le bonheur, c'est clair, et il souhaite vivement le partager avec autrui en montrant cette technique qui a eu de si bons résultats pour lui.

Malgré sa présence charismatique, S. N. Goenka ne souhaite nullement être un gourou transformant ses disciples en automates. Il préfère enseigner la responsabilité de soi. Le véritable test de Vipassana, dit-il, est son application dans la vie. Il encourage les méditants, non pas à s'asseoir à ses pieds, mais à être actifs et à vivre heureux dans le monde. I1 évite toute expression de dévotion envers sa personne et conseille à ses étudiants de consacrer plutôt leur dévotion à la technique de méditation, à la vérité qu'ils trouveront en eux-mêmes.

En Birmanie, l'enseignement de la méditation représente une prérogative traditionnelle des moines bouddhistes. Cependant, comme son maître, S. N. Goenka est un laïc et chef d'une nombreuse famille. La clarté de son enseignement et l'efficacité de la technique lui ont néanmoins gagné l'approbation de moines de haut rang en Birmanie, en Inde et au Sri Lanka, dont un certain nombre ont suivi des stages sous sa direction.

Pour garder sa pureté, insiste S. N. Goenka, la méditation ne doit jamais devenir un commerce. Les cours et les centres placés sous sa direction fonctionnent tous sur une base totalement non lucrative. Lui-même ne reçoit aucune rémunération directe ou indirecte pour son activité, pas plus que les assistants d'enseignement qu'il a autorisés à le représenter pour enseigner durant des stages. Il dispense la technique de Vipassana purement et simplement comme un service à l'humanité, pour aider ceux qui ont besoin d'aide.

S. N. Goenka est l'un des rares maîtres spirituels indiens à jouir d'une estime aussi haute en Inde que dans les pays occidentaux. Il n'a cependant jamais recherché la publicité, préférant confier au bouche à oreille le soin de répandre l'intérêt pour Vipassana; et il a toujours souligné que la pratique effective de la méditation était plus importante que ce qui se limite à des écrits sur la méditation. C'est pourquoi sa renommée est moins vaste qu'il ne le mérite.

Source: W. HART, L'art de Vivre, Méditation Vipassana enseignée par S. N. Goenka

Récemment, S.N. Goenka a gagné en notoriété sur le plan international grâce à son invitation au „World Economic Forum“ de Davos en février 2000 ainsi qu'au "Millennium World Peace Summit" (Congrès mondial du millénaire des dirigeants religieux et spirituels) des Nations Unies à New York en août 2000. En septembre 2000, il a de plus participé à une conférence internationale au Massachusetts USA sur le thème "Insights from an Ancient Tradition: Medicine, Science & Spirituality in the Light of Vipassana Meditation".