Supposez que vous ayez l'occasion de vous libérer de toutes vos responsabilités de la vie dans le monde pendant dix jours, en disposant d'un lieu tranquille et retiré où demeurer, protégé des dérangements extérieurs. Dans ce lieu, vos besoins matériels élémentaires de logement et de nourriture seraient satisfaits ; des auxiliaires seraient disponibles pour veiller à un confort raisonnable. En retour, il vous serait seulement demandé d'éviter le contact avec les autres et, à part les activités indispensables, de passer toutes les heures de l'état de veille les yeux fermés, en maintenant votre esprit sur un objet d'attention déterminé. Accepteriez-vous cette proposition ?

Supposez que vous ayez simplement entendu dire qu'une telle possibilité existait, et que des gens comme vous, non seulement acceptaient de passer ainsi leur temps libre, mais souhaitaient vivement le faire. Comment décririez -vous leur activité ? Nombrilisme, en quelque sorte, ou contemplation? Fuite de la réalité ou retraite spirituelle? Infatuation ou quête de soi ? Introversion ou introspection? Que la connotation soit positive ou négative, la méditation évoque selon l'idée courante un retrait du monde. Certes, il existe des techniques fonctionnant ainsi. Mais la méditation n'est pas forcément une échappatoire.Elle peut aussi être un moyen de rencontrer le monde afin de le comprendre et de se comprendre.

Chaque être humain est conditionné pour présumer que le monde réel est à l'extérieur, que la manière de vivre la vie passe par le contact avec une réalité extérieure, en recherchant l'introduction de données, physiques et mentales, de l'extérieur. La plupart d'entre nous n'avons jamais envisagé de nous couper des contacts avec l'extérieur pour voir ce qui se passe à l'intérieur. Cette idée serait sans doute assimilée à choisir de passer des heures à fixer la grille d'un écran de télévision. Nous préférerions explorer l'autre côté de la lune ou le fond de l'océan plutôt que nos profondeurs secrètes.

Mais, en fait, l'univers n'existe pour chacun de nous que lorsque nous en faisons l'expérience physiquement et mentalement. Il n'est jamais ailleurs, il est toujours ici et maintenant. En explorant notre ici-et-maintenant, nous pouvons explorer le monde. Sans examiner le monde intérieur, nous ne pourrons jamais connaître la réalité ?nous ne connaîtrons que nos propres croyances, ou nos conceptions intellectuelles, concernant la réalité. Par l'introspection, cependant, nous pouvons parvenir à connaître directement la réalité et apprendre à la traiter d'une manière positive, créatrice.

Une méthode permettant d'explorer le monde intérieur est la méditation Vipassana telle que l'enseigne S. N. Goenka. C'est un moyen pratique d'examiner la réalité de son propre corps et de son propre esprit, de mettre à découvert et résoudre les problèmes qui y gisent cachés, de développer un potentiel inutilisé, et de le canaliser pour son propre bien et celui d'autrui.

Vipassana signifie " vision pénétrante" en pâli, langue ancienne de l'Inde. C'est l'essence de l'enseignement du Bouddha, l'expérience vécue des vérités dont il a parlé. Le Bouddha lui-même atteignit cette expérience par la pratique de la méditation; c'est pourquoi il enseigna principalement la méditation. Ses paroles constituent le recueil de ses expériences en méditation et des instructions détaillées sur la manière de pratiquer pour réaliser le même but que lui, l'expérience de la vérité.

Ces notions sont très largement acceptées, mais le problème de la compréhension et de la pratique des instructions données par le Bouddha subsiste. Alors que ses paroles ont été conservées dans des textes dont l'authenticité est reconnue, l'interprétation de ses instructions de méditation est difficile en dehors du contexte d'une pratique vivante.

Mais s'il existe une technique conservée depuis d'innombrables générations, offrant précisément les résultats décrits par le Bouddha, et si elle est exactement conforme à ses instructions et élucide des points de ces instructions qui ont longtemps semblé obscurs, elle vaut alors sûrement la peine d'être explorée. Vipassana répond à ces critères. C'est une technique extraordinaire par sa simplicité, son absence de tout dogme et surtout par les résultats qu'elle permet d'atteindre.

La méditation Vipassana est enseignée dans des cours de dix jours, ouverts à quiconque désire sincèrement apprendre cette technique et est physiquement et mentalement apte à le faire. Pendant ces dix jours, les participants demeurent dans l'enceinte du site du cours, sans contact avec le monde extérieur. Ils s'abstiennent de lire ou écrire, suspendent toute pratique religieuse ou autre pour se consacrer à méditer exactement selon les instructions reçues. Durant toute sa durée, ils respectent des règles éthiques élémentaires incluant la chasteté et l'abstention de toute substance intoxicante. Ils gardent aussi le silence entre eux pendant les neuf premiers jours, tout en restant libres d'éclaircir des problèmes de méditation avec le maître et de régler des problèmes matériels avec l'intendance.

Pendant les trois premiers jours et demi, les participants pratiquent un exercice de concentration mentale, préparant à la technique de Vipassana qu'ils abordent le quatrième jour. D'autres étapes de la pratique sont abordées chaque jour; à la fin du cours, la technique complète a ainsi été présentée dans ses grandes lignes. Le silence se termine au début du dixième jour pour faciliter aux méditants la transition vers un mode de vie plus extraverti. Le cours s'achève le matin du onzième jour.

L'expérience de dix jours sera sans doute source d'un certain nombre de surprises pour le débutant. La première : la méditation n'est pas de tout repos! L'idée courante la voyant comme une sorte d'inactivité ou de relaxation se révèle vite erronée. Une application continuelle est nécessaire pour diriger les processus mentaux dans une direction déterminée. Les instructions sont de pratiquer en y consacrant tous ses efforts, et cependant sans aucune tension; mais tant qu'on n'y parvient pas, l'exercice peut devenir frustrant ou même épuisant.

Autre surprise, au commencement, les intuitions intérieures acquises par l'observation de soi ont peu de chance d'être toutes agréables et béatifiques. Notre image de nous-mêmes est généralement très sélective. En nous regardant dans un miroir, nous avons soin de prendre la pose la plus avantageuse, l'expression la plus agréable. De même, chacun possède une image mentale de soi qui fait ressortir des qualités admirables, minimise des défauts et omet totalement certains côtés de son caractère. Nous voyons l'image que nous voulons voir, non la réalité. Mais la méditation Vipassana est une technique d'observation de la réalité sous tous les angles. Au lieu d'une image de soi soigneusement sélective, le méditant se trouve confronté à la vérité toute nue. Certains aspects seront inévitablement difficiles à accepter.

Parfois, on aura l'impression qu'en méditant on a seulement trouvé l'agitation au lieu de la paix intérieure attendue. Tout, dans le cours, peut sembler impraticable, inacceptable : l'emploi du temps très serré, les conditions matérielles, la discipline, les instructions et conseils du maître, la technique elle-même.

Puis, autre surprise : les difficultés se dissipent. À un certain point, les méditants apprennent à faire des efforts sans effort, à maintenir une vigilance détendue, une concentration détachée. Au lieu de se débattre, ils s'absorbent dans la pratique. Les insuffisances des conditions matérielles leur semblent maintenant sans importance, la discipline devient un soutien utile, les heures s'écoulent rapidement, sans qu'on s'en aperçoive. L'esprit devient calme comme un lac de montagne à l'aube, parfait miroir de son paysage, et révélant en même temps ses profondeurs à qui l'observe de plus près. Quand vient cette clarté, chaque instant est plein d'affirmation, de paix et de beauté.

Le méditant découvre ainsi que la technique est vraiment efficace. Si chaque pas nouveau semble un saut énorme, on s'aperçoit pourtant qu'on peut l'effectuer. Au terme des dix jours, on se rend compte du grand voyage parcouru depuis le début du cours. Le méditant s'est soumis à un processus analogue à une opération chirurgicale, au percement à la lancette d'une blessure purulente. Inciser la lésion et la presser pour extraire le pus est douloureux, mais la blessure ne guérira jamais si on ne le fait pas. Une fois le pus retiré, le malade est libéré du pus et de la souffrance consécutive, et sa santé peut complètement se rétablir. De même, en suivant un cours de dix jours, le méditant soulage l'esprit de certaines de ses tensions et jouit d'une meilleure santé mentale. Le processus de Vipassana a opéré de profonds changements intérieurs, des changements qui persistent après la fin du cours. Le méditant découvre qu'il peut appliquer dans la vie quotidienne le degré de force mentale acquis durant le cours et tout ce qu'il a appris, pour son propre bien et celui des autres. La vie devient plus harmonieuse, plus féconde, plus heureuse.

La technique enseignée par S. N. Goenka est celle qu'il a apprise auprès de son maître birman, Sayagyi U Ba Khin (aujourd'hui décédé), à qui l'avait enseignée Saya U Thet maître de méditation renommé en Birmanie durant la première moitié de ce siècle. Saya U Thet fut lui-même élève de Ledi Sayadaw, célèbre moine et érudit birman de la fin du XIXe siècle et du début du XXe. Les noms des maîtres antérieurs n'ont pas été conservés, mais les pratiquants de cette technique pensent que Ledi Sayadaw apprit la méditation Vipassana auprès de maîtres traditionnels qui l'avaient perpétuée à travers les générations depuis les temps anciens, à l'époque où l'enseignement du Bouddha fut pour la première fois introduit en Birmanie.

Cette technique est indéniablement en accord avec les instructions du Bouddha sur la méditation, avec la signification la plus simple et la plus littérale de ses paroles. Et point très important ? elle donne de bons résultats, personnels, tangibles, immédiats.

(...) La seule bonne manière d'apprendre cette technique est de participer à un cours procurant un environnement approprié pour soutenir le méditant et un guide correctement formé. La méditation est une chose sérieuse, particulièrement la technique de Vipassana, qui touche aux profondeurs de l'esprit. Jamais elle ne devrait être abordée à la légère ou avec désinvolture.

Source: W. HART, L'art de Vivre, Méditation Vipassana enseignée par S. N. Goenka